***
第十二章
简介：定风波（中）
***
“你说，惠军征用我们的船，所为何来？”
“当然是运输…… 不是运人，就是运货。也可能两者皆有。”
“运去哪里？”
“哪里打仗运去哪里。”
“那么，我们就去船上。”
那艘船停靠在广州城外的黄埔锚地，等待涨潮时溯江而上 。
这是一艘英国造的三桅木帆船。船舱从桅杆前一直延伸到船尾，甲板下舱堆放货物，二层中央舱内此刻装的是十门大口径火炮。每门大炮都被三条铁链固定，舷窗与舱门经过掩饰，从外面看来，只是一艘普通商船——它的特殊之处在于铁肋木壳，比之一般木船更为坚固，万代商行为此花费了9000两白银。
那些炮自然是运往广州城的。
“是德制克虏伯速射炮。”华京生说，“当今陆军主流装备。”
除去船员外，船上尚有整整半个步兵营，必要时可以登陆。
这一刻他才明白了上船之前，在惠军司令部听到的那句话。
“上船可以，上来就不可轻易落船。”
旧海关监督署的惠军司令部距大新街不过两条马路，平时出出进进，都能看见门口沿墙根一字站着两排卫兵，擎枪在手，肃静无哗。（*注1）
近邻不扰，是以过去他们一直相安无事。
但今次大不一样。
就在前夜，惠军以数百死士趁夜夺取了虎门炮台——虎门守军多为原清军改编，士气涣散，抵抗几近于无——这船上的火炮，便是从虎门炮台拆卸而来。
与此同时，东莞惠军已控制广九铁路沿线及东莞虎门周边村镇，切断了广州与香港的陆路联系。
至于城中惠军，早与关仁甫的仁军、杨万夫的协军结盟。约定今日未时，以炮声为号——炮轰都督府——各处起兵响应。
万事俱备，只欠一条大船。
“你知道该怎么拣吧？”
许是觉得胜券在握，没人会怀疑华港生不接受。
——看起来，他也没得拣。
“我只关心一件事，”华港生小心翼翼地问，“我的船在哪里？”
此话一出，满座的军官都笑了——到底是个商人。
那艘船停靠在广州城外的黄埔锚地，等待涨潮时溯江而上 。
海上船要抵广州城，须从珠江口入虎门，经狮子洋，至长洲岛——水道在此由北至南分为三条：北航道，流经猎德，又称前航道；南航道，流经沥滘，又称后航道；大石水道，又称三枝香水道。
前航道第一站，便是黄埔。
正月十五，辰时，阴天微雨，潮水顺流，船起锚，向沥滘水道西行。（*注2）
沥滘水道别名“西海”，比前航道水深许多， 但蜿蜒曲折，潮汐落差极大——最大落差可达六尺之深——主水道中有一道常年冲刷留下的深槽，槽两边是宽阔浅滩，涨潮时一片汪洋，船在水上，如同车在平原行驶；退潮时浅滩露出，如不熟悉水道，极易开进浅滩而搁浅。
此时正是涨潮时分，一片茫茫泽国景象。
华港生走上甲板，靠在主桅杆上。
北面是葱蓉河南岛，雄奇大宅半隐于绿林深处，琉璃瓦顶、九层宝塔冲林而出；南面是翠绿沙滘岛，阡陌交错、河网纵横迷人眼目；珠江似一条银鳞大蛟穿行中间，身后狮子洋空空落落，吞吐来往船只。
“你在想什么？“
他从沉思中惊醒，回首看见大哥关切眼神。
华港生不答，反问道：“大哥，你可放过纸鸢？”
“船上从来不放纸鸢。”华京生与他并肩站立，“做什么？”
华港生抬头看向风帆，缓缓地说：“很久很久以前，我曾捡到过一只纸鸢。”
他回头对着大哥笑了一下，华京生在那笑容里读出一种决心。
华京生说：“我在船上二十年，无父无母无祖宗，身边陆地人，个个觉得我似鬼。”
他笑着拍一拍华港生肩膀：“你要我帮你做什么？”
华港生说：“这条航道无人比你更熟，你去船长室导航，我去巡舱。”
他转身走下甲板。
雨后江面晨雾弥漫，船沿着沙滘岛北坡长长峭壁行驶，有时贴近，有时绕行，华京生立在舵轮前，一一指出河道暗礁与浅滩；船在其间摸索前进，但稳妥异常——他对此航道了如指掌，仿佛在自己家中。
远处飘来十点正钟声时，已可望见大黄滘炮台群。一切顺利。
“大黄滘口海面宽一百一十八丈，潮水深五丈”，华港生的声音从后面传来。“如果顺风，不出意外，午时前可以抵达珠江北岸。”
大黄滘口江心岛将水道分开两边——东岸水道深阔，西岸水道浅窄，大船应从东水道通过，进入白鹅潭——过了大黄滘，广州城便纳入大炮射程之内。
船近江心岛，江水汹涌起来，船身开始上下颠簸——好在依然顺风——浪虽大，但不凶猛。
突然之间，船下传来一阵沉闷巨响——轰隆隆如地底雷鸣，由远及近，愈来愈响。
船在震动。船腹中仿佛关着霹雳，正要逃出来。
华港生目视舷窗外，没有回头——他最清楚，那是什么。
一门重炮脱开铁链， 挣断缆绳，似一头狂暴巨兽，正从船舱一端冲向另一端，又在中途快速回旋、来去、停顿与冲撞——无人可以判断它的路线，这样可怖之庞然大物兜面扑埋来，令人猝不及防——随着江水无常波动，在中舱来回游荡，向前，向后，向左，向右，向四面八方撞击舱板、船肋、前桅、主桅，击溃途中一切阻挡。
船员都跑向中舱，从舱口扔下一切企图减缓和阻止巨炮前进的东西：床垫、备用船帆、成卷的缆绳、海员行李袋，甚至麻绳、竹席与藤条——但无济于事。
炮群分崩离析，在十门大炮中，六门已经无法使用。
这钢铁巨兽一路碾碎障碍，势不可挡，与拍击船身的波浪里应外合，将这条船寸寸凌迟。
船开始进水。江水涌向舱面，掀起滔天白浪。
江心岛就在前方。华港生冷静地下令：”左满舵。前桅纵帆收半，主桅上桁转向逆风。”
船长将舵轮向左打满。船首缓缓左转，背离原先的航迹，驶入西航道。
船身又是一阵剧烈震动，甲板在浪涌中倾斜，那发了疯的巨兽滑行长长一段后，终于四轮朝天翻倒在船尾。
立刻有船员带着缆绳和铁链涌上来，将大炮固定。
船面波涛骤然散去，亮出静英英一圈空白，同海皮广场一样阔落。
沙面英领馆钟楼敲响十二下，珠江退潮。
潮水退去之时，所有人才发现，这条船已经搁浅在了江心岛西面浅滩之上。
全船覆没的危险虽然消除，但船身之破坏严重难以弥补——船壳板上五条裂缝，其中最大一条位于船头。帆线索具脱散，桅杆根基松动，船体穿破，中舱进水，底舱进水——它已近乎一艘残骸。
船上的人喘息未定，又开始急急忙忙地修补破损，排水，堵住水洞。
无人注意到，一艘交通艇正在急速驶离大船。
它顺风疾驰，似一枚炮弹穿入白鹅潭，向珠江北岸而去。
船在水面灵巧滑行，一层水波声，一层木头吱呀声。
“你的船，你就这么不要了？”华京生问道。
华港生望向珠江北。雨后天光轻薄明亮，闪烁珠贝光泽。
“来不及了。”他说。“我有更重要的事情。”
那艘巨大的三桅帆船停在江心岛浅滩，遥看似一座废墟。
午时三刻，永汉南街。通向天字码头的路口以木栅与沙袋设置了路障，麻石路面上洒落一地碎米，许多碎裂瓷片，还有几滩尚未干涸的暗红色血迹。两侧店铺大门紧闭，空气中弥漫着淡淡硝烟味，平日喧嚣热闹的街市，此刻竟渺无人迹。
华港生一路走去，四顾无人——偶尔窥见个把人影，一见他过去也即刻消失——好不容易见到街角一名牵着骡马车正准备离开的黝黑车夫，慌忙拦住人问道：“老哥，方才这里可是开了战？”
那车夫一开口，说的却是客家话——华港生竖起耳朵听了半晌，才明白了七八成。
打是打起来了。一边是陆军，一边是惠军。为什么打不知道，打成什么样也不知道；反正……听见d噼里啪啦，都躲起来了。
最后他终于听到“广东都督”四个字，忙问：“那……都督呢？”
“都督？”车夫挠了挠头，“开了一枪！中了一枪！走啦！”
开枪？他为什么开枪？中枪？他怎么能中枪？
华港生脑子里翻江倒海。照惠军司令部那些人的说法 ，陆军主力去武昌支持北伐了，城中仅余三千人。
阿培现在负了伤，而都督府的亲兵，不过五百。
眼见车夫要走，他一把抓住缰绳，语气殷切地问：“老哥，你的骡车能不能卖给我？”
华港生花高价买了一辆骡车。
那骡马车平日是运货的，坐人自然不舒服。雨后的石板路又湿滑不平，一步一颠，浑身关节都要被颠得错缝，尾巴骨尤其被撞得生疼。
但他顾不上这些。他须得快，而且是怎么快都不够快——他知道他正奔赴战场——在惠军司令部他已嗅到战场气息。
战场上枪炮无眼，打仗就会死人。
他不是不怕的。
但他更怕，怕那枪炮打在阿培身上。
坊间传言那少年将军是天煞孤星，不会受伤。
只有华港生曾经见过，他浑身是血地落在庭院里。
最可气，那少年还会笑着说：“对呀，去送死。”
这样无与伦比好少年，为何竟有一种亡命徒气质。
在马蹄敲击石板路的声音里，他又恍惚想起十三岁那年，那个春天的上午。
那只挂在高高树梢上的风筝。那个从天而降的孩子。
还记得最后一次在都督府里相见，他说：
“今年过年不太平，没事就不要出来了。”
正月十五，是过年的最后一天。
——如无意外的话，他应该可以顺利见到阿培。
如无意外——意外果然发生了。
车马才到双门底，他就听见一声暴喝：“什么人？”
双门底在永汉街中段，这是一个丁字路口，左边是西湖路，前方通往惠爱街的方向同样设置了木栅路障——永汉街以北，过了惠爱街，就是陆军地盘——路障旁不知何时出现了四名兵士，端着步枪，面孔上显出一种饿狼般的凶相。
这四人荷枪实弹，穿得却并不齐整，四个人竟有四种服色，枪械也不统一，绝无可能是陆军。
更何况，永汉街正是惠军驻地。
他慢慢地举起双手，掌心向前。
眼见那四个士兵将枪管向下垂落，慢吞吞向他走来——他双手抱住头，转身猛然一跃下车，一头扎进了西湖路，脚不点地狂奔起来。
他不能不跑。
惠军与陆军在永汉街打得动静不小，人人闭户，只有他还在赶路——怎么看都可疑；
他穿绸缎袍子，却赶一辆破骡车——在这兵荒马乱时候，岂止可疑，简直是个活靶子；
从长堤到双门底是惠军地盘，过了惠爱街便是陆军范围，他又偏往那边去——无论如何，他都经不起盘问。
身后响起拉枪栓的声音，夹杂着骡子的嘶鸣，紧接着枪声也响了——和枪声一同响起的，是杂沓马蹄声，还有大呼小叫的人声——骡子被枪声惊到，完全失了方向，在西湖路上横冲直撞，倒是给他打了掩护，趁着骡车的掩护，他跑进了西湖路右边的街巷——这条弯曲狭长的小巷可以插到吉祥路，直通惠爱街。
子弹开始朝他这个方向打过来，尖锐的破空声就在耳边，他听得真真切切，但他没有余力回头，只能疯了一样往前冲——不能停，绝对不能停，必须跑，一直跑下去——权当自己刀枪不入。
大颗大颗的汗珠从他额头上渗出来，顺着头发往下淌，他顾不得擦，咬着牙拼了命往前跑，他跑上了吉祥路，跑过了横亘在眼前的宽阔大路，跑到身后的枪声与人声都渐渐遥远而模糊——此时已经进入了陆军的控制范围——他才缓缓放慢了脚步。
远处出现了一队骑兵，隔得还有一段距离，已能看见刺刀反光。有人对他厉声大喝。
他顾不得回答，只能再一次举起双手。
那队人马渐渐近了，为首那人——他曾见过，是都督府的亲兵队长——在马上俯身，看着他说：“华少爷？”
华港生终于长长出了一口气。崩得太紧的神经突然间松弛下来，顿觉全身气力消失，四肢都已不在其位。
午后，未时将至。
在经历了起伏跌宕的大半日后，他终于见到了阿培。
***TBC***
作者说：上次更新是2024年5月5日，算真年更了。（我要不改个笔名叫“年更遥”）。
*注1：广州光复时，王和顺不顾广东军政府号令，率惠军所部17营开进广州。整编之后，驻省惠军留下千余人，其所统之两协，一协驻于接官亭，一协驻于旧海关监督署。协军镇部、协部、标部、敢死队，均设一德社天后宫。其余驻东莞虎门及黄埔。
*注2：前航道为进出广州最便捷通道，而沥滘水道与大石水道一向被视为偏僻迂回，难以行船，疏于管理。直到道光二十一年，英国人由沥滘水道上溯，突袭了广州城（沥滘水道自此别称“义律水道”。）
英军退出虎门后，广东当局开始组织堵塞三条水道。经得多次填堵，水道越发狭窄，只能通行渔船与帆船；从此虎门来的“大船”再也不能由水路直接进入，海运而来的大宗货物亦需在黄埔港转装于平底驳船，方能进入广州。
所以1912年要运重炮从虎门到广州真实的路线，应该是东江水干道，写沥滘水道是我的私设，是为了方便后面的搁浅情节。
（另：重炮失控而毁坏船的桥段致敬了雨果《九三年》）
图1:船在大黄滘的航道图
图2:港生的路线图
